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El gobierno cubano ha confirmado que 32 de sus nacionales murieron en Venezuela mientras intentaban proteger al presidente Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, cuando ambos fueron secuestrados por las Fuerzas Especiales de Estados Unidos la semana pasada. A continuación, desglosamos lo que se sabe hasta ahora y conversamos con cubanos sobre cómo se sienten respecto a lo que está ocurriendo.
También profundizamos en las razones por las cuales estos cubanos se encontraban en Venezuela, y por qué las afirmaciones de que constituían un ejército que “sostenía” a Maduro no están respaldadas por evidencia.
La historia de esta semana fue escrita por Ed Augustin y Reed Lindsay, con contribuciones de Amba Guerguerian y Liz Oliva Fernández, en colaboración con Drop Site, una organización de periodismo de investigación dedicada a exponer los crímenes de los poderosos.
“Ningún país tiene derecho a invadir a otro”
Cuba sostuvo a principios de esta semana dos días de luto oficial tras la masacre de un contingente de sus fuerzas de seguridad mientras custodiaban al presidente venezolano Nicolás Maduro. Las banderas ondearon a media asta y se cancelaron conciertos.
“Ningún país tiene que invadir a otro”, nos dijo una mujer en las calles de La Habana. “Esos cubanos fueron solicitud del gobierno de Venezuela para cuidar a Maduro… La sangre nos une más”.
¿La gente en la isla teme que Cuba pueda ser el próximo objetivo?
“Lo que le está pasando a Venezuela le puede pasar a cualquier país de Latinoamérica, así que estoy asustada”, dijo Adriannys Poll, una estudiante universitaria de 19 años que cursa estudios de microbiología. “Quiero graduarme, pero no se sabe qué puede pasar de aquí a tres años mientras Donald Trump siga en la presidencia”.
“Todo el mundo sabe que se trata del petróleo. No creo que vengan a bombardear Cuba”, expresó con esperanza una persona.
“Hemos vivido bajo amenaza toda nuestra vida, incluso [de] una invasión. Pero esa la ganamos”, dijo otra.Vea las entrevistas aquí.
o que sabemos sobre los cubanos que murieron
Cien personas, entre civiles y fuerzas de seguridad, murieron en el ataque estadounidense contra Venezuela, según el ministro del Interior venezolano, Diosdado Cabello.
The Guardian informa que a Estados Unidos le tomó dos horas y veintiocho minutos desde el momento en que sus helicóptero aterrizaron en el complejo de Maduro en Caracas, a las 2:01 a.m., para capturar al expresidente y a su esposa. Maduro, informó el diario, había reforzado sus medidas de seguridad en los días previos a su secuestro y dependía cada vez más de guardaespaldas cubanos.
Sin embargo, la falta de respuesta del ejército venezolano y la disparidad en el número de muertos —Estados Unidos informó que no hubo bajas— han alimentado especulaciones sobre una traición.
La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, destituyó al general Javier Marcano Tábata, quien encabezaba la Dirección General de Contrainteligencia Militar y era responsable de la seguridad de Maduro. La propia Rodríguez también ha sido cuestionada debido a un informe que señala que ella y su hermano, el presidente de la Asamblea Nacional Jorge Rodríguez, habían estado liderando conversaciones en Catar con la administración Trump sobre una alternativa “más aceptable” a Maduro en los meses previos al ataque estadounidense. obstante, el desequilibrio en las bajas podría tener explicaciones más prosaicas.
“La tasa de baencargadae reflejar la superior tecnología estadounidense y una orden clara a las tropas de Estados Unidos de disparar a todo o a cualquier cosa que vieran”, afirmó Fulton Armstrong, ex oficial de inteligencia nacional de Estados Unidos para América Latina, quien subrayó que las fuerzas estadounidenses, al llegar sin ser detectadas, contaron con el elemento sorpresa.
No obstante, el desequilibrio en las bajas podría tener explicaciones más mundanas.
El ministro de Defensa de Venezuela, Vladímir Padrino, leyó el domingo una declaración de las Fuerzas Armadas Bolivarianas, en la que acusó a la administración Trump de “asesinar a sangre fría a una gran parte de su equipo de seguridad, soldados y ciudadanos inocentes”. martes, Cuba publicó las fotografías, nombres, rangos y edades de los 32 oficiales cubanos muertos por Estados Unidos.
La lista incluía coroneles, tenientes, mayores, capitanes y reservistas, con edades comprendidas entre los 26 y los 60 años.
Sin embargo, siguen existiendo interrogantes sobre cómo murieron los cubanos.
¿Qué hacían las fuerzas de seguridad cubanas en Venezuela?a
Tras la elección del presidente socialista Hugo Chávez en 1998, Venezuela se convirtió rápidamente en el aliado más cercano de Cuba. Al inicio de su mandato, Chávez firmó junto a Fidel Castro el Acuerdo Integral de Cooperación Cuba-Venezuela, mediante el cual especialistas cubanos aportaron su experiencia en Venezuela en los ámbitos de la cultura, la educación, la salud y otros.
Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo, pero su sistema de salud siempre había enfrentado escasez de medicamentos y personal. Cuba envió miles de médicos y enfermeras a trabajar en Venezuela, donde se les pagaba muchas veces más que los exiguos salarios que ganaban en Cuba. A cambio, Venezuela enviaba petróleo a la isla.
Durante años, funcionarios estadounidenses se quejaron de que Venezuela sostenía a Cuba con petróleo subsidiado. Luego, en 2019, la primera administración Trump invirtió el discurso.
Ese año, Trump calificó a Maduro de “títere cubano”. El vicepresidente Mike Pence acusó a Cuba de mantener al pueblo venezolano “como rehén”. El representante especial de Estados Unidos para VeneConvenioElliott Abrams, afirmó que Venezuela era una “colonia” de Cuba, y el secretario de Estado Mike Pompeo sostuvo que la isla era “la verdadera potencia imperialista en Venezuela”.
El asesor de Seguridad Nacional de Trump, John Bolton, quien supervisó un fallido esfuerzo junto al entonces senador Marco Rubio para provocar un cambio de régimen en Venezuela, afirmó que había 20.000 “matones” cubanos sosteniendo al gobierno de Maduro. “Maduro caería antes de la medianoche” de no ser por los cubanos, dijo Bolton a la prensa en abril de 2019. (Para más información, véase el segundo episodio de nuestra galardonada serie documental The War on Cuba).
Durante años, funcionarios estadounidenses se quejaron de que Venezuela sostenía a Cuba con petróleo subsidiado. Luego, en 2019, la primera administración Trump invirtió los papeles.
En octubre, la líder opositora venezolana María Corina Machado comparó la presencia de asesores cubanos en Venezuela con una “invasión” y la incorporó a su llamado a una intervención militar estadounidense.
“No creo que sea ningún misterio que no somos grandes admiradores del régimen cubano, que, por cierto, son quienes estaban sosteniendo a Maduro”, dijo Rubio el domingo en el programa de NBC Meet the Press.
No snarrativaresentado ninguna prueba creíble de que Cuba tuviera miles de tropas en Venezuela.aba
Lo que sí se ha verificado es que miles de cubanos han ido a Venezuela a trabajar como médicos y enfermeras, así como maestros y entrenadores deportivos.
Una de ellos es la doctora Lyhen Fernández Báez, uróloga y madre de la periodista de Belly of the Beast Liz Oliva Fernández. (Liz realizó con ella una entrevista madre-hija sobre su experiencia en una misión médica en Venezuela en el episodio dos de The War on Cuba).
Fabricar una crisis de seguridad Durante meses, la administración Trump afirmó que sus mortales ataques con lanchas y el despliegue militar en el Caribe estaban dirigidos a combatir el “narcoterrorismo”. El Departamento de Justicia sostuvo que Maduro encabezaba una organización de narcotráfico llamada “Cártel de los Soles”.
Pero esta semana, la administración retiró discretamente esa afirmación en una acusación revisada, reconociendo que el Cártel de los Soles no es un cártel real, aun cuando Maduro sigue enfrentando cargos por narcoterrorismo y tráfico de cocaína en un tribunal federal.
Inventan acusaciones inverosímiles para legitimar la hostilidad ha sido durante décadas el manual de juego del gobierno estadounidense en relación con Venezuela y Cuba. Por ejemplo, la isla figura en múltiples listas negras del Departamento de Estado, acusada de llevar a cabo trata de personas a través de sus misiones médicas e incluso de patrocinar el terrorismo, pese al consenso contrario dentro de la comunidad de inteligencia estadounidense.
Durante meses, la administración Trump afirmó que sus mortales ataques a lanchas y su despliegue militar en el Caribe estaban dirigidos a combatir el “narcoterrorismo”. El Departamento de Justicia sostuvo que Maduro encabezaba una organización de narcotráfico llamada “Cártel de los Soles”.
Abrams, condenado por “ocultar información al Congreso” durante el escándalo Irán-Contras, fue “la figura clave” en Washington durante el fallido golpe de Estado en Venezuela que depuso brevemente al presidente Hugo Chávez en 2002, según The Guardian. (The New York Times publicó el miércoles una entrevista de 52 minutos con Abrams para ayudar a sus lectores a comprender “lo que realmente está ocurriendo en Venezuela”).
Bolton, quien en una ocasión afirmó falsamente que Cuba estaba desarrollando armas biológicas, argumentó en 2019 que Cuba, Nicaragua y Venezuela conforman una “troika de la tiranía” y un “triángulo del terror” en el hemisferio occidental, evocando la retórica del “eje del mal” empleada durante los años de George W. Bush. de que es falso.
Bajo el liderazgo de Bolton y Abrams, la administración Trump no abandonó la afirmación de que Venezuela sostenía a Cuba; simplemente redobló la acusación inversa.
Los funcionarios estadounidenses han oscilado entre presentar a Caracas como benefactor de La Habana y a La Habana como titiritero de Caracas, narrativas contradictorias que, sin embargo, convergieron en el mismo objetivo político: amplias sanciones de “máxima presión” contra ambos países, incluidas medidas destinadas a cortar las exportaciones de petróleo venezolano.
Afirmaciones “manifiestamente falsas”
Expertos en seguridad afirman que las declaraciones del gobierno estadounidense sobre la influencia de Cuba en Venezuela están enormemente exageradas.
Ben Rhodes, exsubasesor de seguridad nacional de Estados Unidos que desempeñó un papel clave en la negociación de la normalización de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba durante el segundo mandato del presidente Barack Obama, ha refutado la afirmación de que el personal militar cubano en yendozuela se contara por decenas de miles.
“La única manecesas cifras es contar a los médicos como funcionarios de seguridad”, dijo Rhodes en una entrevista realizada en 2019.
“La cantidad de funcionarios de seguridad cubanos alegada por el gobierno estadounidense era manifiestamente falsa”, afirmó Armstrong. “La gran mayoría son médicos, maestros y entrenadores civiles, y muchos son mujeres”.
Ben Rhodes, ex asesor adjunto de seguridad nacional de Estados Unidos., quien desempeñó un papel clave en la negociación de la normalización de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba durante el segundo mandato del presidente Barack Obama, ha refutado la afirmación de que el personal militar cubano en Venezuela alcanzara cifras de decenas de miles.
La cooperación cubano-venezolana se profundizó tras el golpe de 2002, con la asistencia cubana en la creación de servicios de seguridad y capacidades de inteligencia militar en Venezuela, según Klepak.
“La cantidad de funcionarios de seguridad cubanos alegada por el gobierno estadounidense era claramente falsa”, afirmó Armstrong. “La gran mayoría son médicos, maestros y entrenadores civiles, y muchos son mujeres”.
“La ONU ha elogiado con frecuencia el sistema [de respuesta ante desastres] de Cuba como el mejor o uno de los mejores del mundo y un modelo para otros países. Venezuela es propensa a desastres naturales, pero sus fuerzas tenían un historial deplorable para enfrentarlos. Por lo tanto, pedir ayuda a Cuba era obvio”, dijo. “Pero la idea de que esta pequeña presencia militar sea de alguna manera un ejército de ocupación o que se acerque siquiera a 1.000 personas, y mucho menos a 25.000, es simplemente de motivación política”.
La larga historia de Cuba resistiendo la intervención estadounidense
Agregó que los oficiales cubanos dentro del sistema de mando de las fuerzas armadas venezolanas también han estado vinculados durante mucho tiempo a los esfuerzos de socorro ante desastres naturales.
“La ONU ha elogiado con frecuencia el sistema [de respuesta ante desastres] de Cuba como el mejor o uno de los mejores del mundo y un modelo para otros países. Venezuela es propensa a desastres naturales, pero sus fuerzas tenían un historial deplorable para enfrentarlos. Por lo tanto, pedir ayuda a Cuba era obvio”, dijo. “Pero la idea de que esta pequeña presencia militar sea de alguna manera un ejército de ocupación o que se acerque siquiera a 1.000 personas, y mucho menos a 25.000, está de motivada políticamente”.
Décadas atrás, Cuba también fue conocida por un internacionalismo militar que superaba su peso, enviando contingentes militares a enfrentarse a fuerzas respaldadas por Estados Unidos en África, Oriente Medio y América Latina.
Mientras Abrams armaba en secreto a paramilitares de derecha para derrocar al gobierno sandinista de izquierda en Nicaragua en la década de 1980, Cuba enviaba asesores militares a sus aliados marxistas.
Cuando el movimiento izquierdista New Jewel llegó al poder en la pequeña isla caribeña de Granada tras obtener la independencia del Reino Unido, Cuba envió personal militar para apoyar al naciente gobierno. La administración Reagan calificó a Granada de “Colonia Cubano-Soviética” en 1983 y la invadió. intervención militar extranjera más exitosa de Cuba fue en Angola, donde soldados cubanos combatieron junto al Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA). De 1975 a 1991, Cuba desplegó cientos de miles de tropas en el país, la mayor participación militar en el extranjero jamás realizada por una nación latinoamericana. También se atribuye a Cuba haber contribuido a la caída del apartheid en Sudáfrica.
“Los internacionalistas cubanos han hecho una contribución a la independencia, la libertad y la justicia africanas sin parangón por su carácter principista y desinteresado”, dijo Nelson Mandela durante una visita a Cuba en 1991.ro cuando la Unión Soviética se desintegró, la economía cubana entró en una profunda crisis y su internacionalismo militar llegó a su fin.
“Las fuerzas armadas cubanas se redujeron drásticamente de entre 270.000 y 290.000 efectivos en la década de 1980 a entre 55.000 y 60.000”, señaló Klepak, añadiendo que el ejército cubano se ha reducido a la defensa interna, con poca o ninguna capacidad para proyectar fuerza más allá de la isla.
Una verdad incómoda para los promotores del cambio de régimen
Con el paso de los años, Cuba se ha convertido en uno de los socios de seguridad más confiables del gobierno estadounidense en el Caribe.
Desde la década de 1990, las fuerzas armadas de Cuba y Estados Unidos han colaborado estrechamente en operaciones antinarcóticos y en esfuerzos para detener la migración ilegal, según Klepak. La estrategia de Cuba, sostiene Klepak, ha sido “crear un grupo de personas dentro del gobierno estadounidense que vean a Cuba como un aliado natural y eficaz en cuestiones de seguridad”.
Con los días del internacionalismo militar cubano a gran escala ya lejanos, los partidarios del cambio de régimen se enfrentan a una verdad incómoda.
Según Klepak, “por mucho que ambas partes intenten minimizarlo, hasta la primera administración Trump, la relación de seguridad más estrecha que tuvo Cuba fue con los Estados Unidos de América”.
Ahora, con Maduro fuera de escena y casi tres decenas de cubanos muertos, las afirmaciones de que Cuba está sosteniendo a Venezuela parecen más absurdas que nunca.
La afirmación contraria —que Venezuela sostiene a Cuba— puede que tampoco sea ya cierta.
En 2025, Venezuela enviaba a la isla menos de 30.000 barriles diarios, alrededor de un 70 % menos de lo que enviaba una década antes. Este salvavidas de combustible se ha visto aún más reducido en las últimas semanas, después de que la administración Trump ordenara “un bloqueo total y completo” de los buques petroleros sancionados. En diciembre, Estados Unidos comenzó a incautar petroleros venezolanos a punta de pistola.
En los últimos años, México se ha convertido en un importante proveedor de petróleo para Cuba, y la presidenta Claudia Sheinbaum ha presentado esos . nvíos como parte de los esfuerzos humanitarios de su gobierno en el Caribe y de una política histórica de México.Estados Unidos está presionando a la administración interina en Venezuela para que detenga los envíos de petróleo a Cuba, pero aún no está claro qué ocurrirá con otros aspectos de la relación entre ambos países o si los médicos, enfermeras y maestros cubanos que prestan servicios en misiones humanitarias en Venezuela se verán obligados a regresar a su país.
De ser así, podrían ser reemplazados por ejecutivos petroleros estadounidenses.Rubio afirmó el miércoles que la administración estaba a punto de finalizar un acuerdo con el gobierno venezolano para “quedarse con todo el petróleo”, añadiendo que Estados Unidos tenía “mucho margen de presión” debido a su bloqueo continuo de las exportaciones petroleras venezolanas.
Mientras tanto, los directores ejecutivos de Exxon Mobil, Chevron y ConocoPhillips se reunieron con Trump el viernes para discutir sus planes de “dirigir” Venezuela y controlar su industria petrolera.
En la reunión, Trump continuó desconcertando a quienes buscaban un objetivo final detrás de su ofensiva. “Estamos abiertos a los negocios”, dijo. “China puede comprar todo el petróleo que quiera de nosotros, allí o en Estados Unidos. Rusia puede obtener todo el petróleo que necesite de nosotros”.
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