Hoteles cerrados, operaciones mineras paralizadas y vuelos cancelados forman parte del impacto de la creciente presión económica de Estados Unidos sobre Cuba.
Ahora, la escalada de esta guerra económica ha cobrado otra víctima: el cierre del único programa estadounidense de estudios en el extranjero con presencia física permanente en la isla.
Tras 11 años trayendo a cientos de estudiantes estadounidenses a vivir y estudiar en La Habana, el Consorcio para Estudios Avanzados en el Extranjero (CASA por sus siglas en inglés) está cerrando su programa en Cuba en medio de una creciente crisis humanitaria y temores ante una posible intervención militar de Estados Unidos.
Esta semana, Blake Burdge, periodista de Belly of the Beast, conversa con exalumnos de CASA sobre cómo estudiar en Cuba transformó su comprensión de la isla y por qué el cierre del programa representa una pérdida para ambos países.
También:
Alimentando a los ancianos de Cuba bajo el bloqueo estadounidense.
Estados Unidos actúa contra un banco cubano tras acusaciones de nexos con Irán.
Rubio presiona a Bukele para aislar a Cuba en la ONU.
Los demócratas desafían el bloqueo antes de las elecciones de mitad de mandato.
Cuba está abierta a los inversores estadounidenses del níquel.
La hostilidad de Estados Unidos pone fin al programa de estudios en Cuba
Blake Burdge
El único programa estadounidense de estudios en el extranjero con presencia física en Cuba cerrará sus puertas después de 11 años.
El Consorcio para Estudios Avanzados en el Extranjero (CASA), que permitía a cientos de estudiantes estadounidenses vivir y estudiar en Cuba, ha cerrado sus puertas debido a la incertidumbre en el panorama geopolítico entre Estados Unidos y Cuba, según un comunicado en su sitio web. Esta decisión se produce en medio de amenazas de intervención militar estadounidense, una escalada de sanciones y un bloqueo petrolero que, según advierte el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos,pone en riesgo la vida de los cubanos.
Estudiantes de CASA visitan Finca Marta, una granja orgánica en las afueras de La Habana, durante el semestre de primavera de 2026. Foto: Desmond Silverman-Joseph.
Creada durante la visita del presidente Barack Obama a la isla, CASA tenía como objetivo acercar a los estudiantes de ambos países.
"Tras 55 años de un aislamiento significativo de Cuba, nunca ha habido un momento más oportuno para que las instituciones estadounidenses conecten a sus estudiantes con los principales talentos académicos cubanos", escribió en 2015 Kendall Brostuen, entonces director de la Oficina de Programas Internacionales de Brown y presidente de la junta directiva de CASA.
Ese año, CASA recibió a su primera promoción de 29 estudiantes. En los años siguientes, estudiantes de universidades estadounidenses, como Brown, Columbia, Cornell, Dartmouth, Harvard y Vanderbilt, viajaron a La Habana a través del programa. Asistieron a clases en la Universidad de La Habana y en Casa de las Américas, una institución cubana de investigación y cultura especializada en estudios latinoamericanos y caribeños. Los estudiantes cursaron asignaturas en español, participaron en proyectos de investigación y se integraron en la sociedad cubana.
Estudiar con CASA también permitió a los estudiantes estadounidenses integrarse en la comunidad académica internacional de La Habana.
"Te traen a esta pequeña isla, pero te conectas con gente de todo el mundo con la que de otra manera no tendrías contacto", dijo Justin Jiménez, graduado de Oberlin College que estudió en Cuba con CASA en 2017. "Hay estudiantes de África que estudian medicina, estudiantes de América Latina y el Caribe".
Jiménez llegó a La Habana un día después de la primera investidura de Donald Trump, que marcó el fin del acercamiento entre Estados Unidos y Cuba durante la era Obama.
Trump abandonó rápidamente los esfuerzos de normalización de Obama y revivió una estrategia propia de la Guerra Fría, endureciendo el embargo vigente y restringiendo los viajes de estadounidenses a la isla. Biden mantuvo en gran medida la política de línea dura de Trump.
A pesar de la renovada hostilidad estadounidense y el deterioro de las condiciones en la isla, CASA logró seguir trayendo estudiantes a La Habana.
El regreso de Trump al poder en 2025 marcó el inicio de una escalada sin precedentes de la guerra económica contra Cuba, caracterizada por sanciones de "máxima presión" impuestas casi semanalmente y un bloqueo petrolero que ha sumido al país en la oscuridad durante más de 20 horas al día.
La administración también ha arremetido contra los ciudadanos estadounidenses. El 30 de septiembre, el Departamento del Tesoro eliminó los viajes grupales de intercambio cultural, que permitían los viajes educativos organizados desde Estados Unidos. Las universidades estadounidenses acreditadas aún pueden enviar estudiantes a Cuba para ciertos programas académicos y de investigación. Sin embargo, la creciente agresividad de Estados Unidos hacia la isla ha tenido un efecto disuasorio, ya que las instituciones evalúan los riesgos de interrupciones en los servicios básicos, disturbios civiles o un posible conflicto militar.
En abril, CASA suspendió su programa de otoño de 2026 debido a las "tensiones geopolíticas y la escasez de recursos producidas por el bloqueo estadounidense en la isla", según The Dartmouth.
El grupo de estudiantes del semestre de primavera ya se había reducido de 16 a 12 tras la retirada de cuatro alumnos por temor a la inestabilidad. A los que permanecieron se les prohibió viajar fuera de La Habana ante la preocupación de que pudieran quedar varados en caso de emergencia. La escasez de combustible también interrumpió las clases en la Universidad de La Habana, privando a los estudiantes estadounidenses de la oportunidad de estudiar junto a los cubanos.
“Estábamos en alerta, preparados para evacuar en cualquier momento si el programa se volvía insostenible debido a la situación energética o si se producía una invasión estadounidense”, dijo Desi Silverman-Joseph, estudiante de último año de la Universidad de Brown que estudió en La Habana esta primavera.
La administración Trump no solo ha dificultado cada vez más los intercambios académicos con Cuba, sino que también los ha presentado como una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos. En julio, el Departamento de Estado de Marco Rubio publicó un informe de 100 páginas, de corte macartista, que acusaba a Cuba de influir en los movimientos de protesta, las universidades y las organizaciones políticas estadounidenses durante más de seis décadas. El informe describe la colaboración académica y cultural con Cuba como parte de una campaña más amplia para «enfrentar a Estados Unidos consigo mismo».
Esa narrativa resulta más fácil de sostener cuando los estudiantes estadounidenses tienen menos oportunidades de experimentar la realidad cubana de primera mano y formarse sus propias opiniones.
"En Estados Unidos, cuando se analizan las relaciones entre EE. UU. y Cuba, se obtiene una visión muy parcial de la situación", dijo Camila Sánchez, estudiante de último año de Dartmouth que estudió con CASA esta primavera. "Poder ir a Cuba y estar rodeada de profesores y estudiantes cubanos, y aprender de ellos y sus perspectivas, es sumamente valioso. Así, uno puede considerar ambas perspectivas y llegar a sus propias conclusiones".
Los antiguos alumnos entrevistados por Belly of the Beast describieron CASA como una experiencia que transformó su comprensión de Cuba y las posibilidades de relaciones entre ambos países.
“Me sentí conmocionado y entristecido al enterarme del cierre del programa”, dijo Ben Stevenson, un estudiante de Dartmouth que estudió con CASA el año pasado. “Estamos perdiendo la oportunidad de entablar relaciones con cubanos de nuestra edad a través de la música, el fútbol y la filosofía”.
“Estas relaciones podrían sentar las bases para una nueva y más positiva alianza entre Estados Unidos y Cuba”, afirmó. “Pero sin este tipo de intercambios, es posible que nunca se materialice”.
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Alimentando a los ancianos de Cuba bajo el bloqueo estadounidense
Cuba creó el Sistema de Asistencia Familiar (SAF) en 1998 para proporcionar alimentos a adultos mayores, personas con discapacidad y otras personas en situación de vulnerabilidad. Actualmente, aproximadamente 70.000 cubanos dependen de este programa, según el Ministerio de Comercio Interior de Cuba (MINCIN).
En El Rampeño, un centro de las SAF en el centro de La Habana, los residentes de la tercera edad reciben dos comidas calientes al día.
“Estoy jubilado y esto es todo lo que tengo para comer”, dijo Efigenio Caro, un antiguo trabajador de la construcción.
Pero mantener la cocina en funcionamiento se ha vuelto cada vez más difícil, ya que las sanciones estadounidenses y el bloqueo petrolero han interrumpido el suministro de alimentos en toda la isla.
“Llevamos más de seis meses sin una gota de combustible”, declaró Pedro Garcés, presidente del Consejo Popular local, el órgano de gobierno vecinal que supervisa El Rampeño. “Estamos pasando por momentos muy difíciles. Pero aquí seguimos”.
El Rampeño ha encontrado la manera de seguir sirviendo comidas asociándose con empresas privadas locales, que donan alimentos y otros recursos para complementar los limitados suministros estatales.
“Alimentar a nuestros adultos mayores depende en gran medida de la solidaridad de las empresas privadas”, dijo Garcés.
A diferencia de muchos centros SAF que luchan por cubrir las necesidades básicas, El Rampeño ha mantenido un suministro constante de comidas. Según Garcés, este enfoque está siendo adoptado por al menos otros cinco centros del sistema.
Para los cubanos mayores que se reúnen allí, El Rampeño ofrece algo más que comida. Es también un lugar donde encontrar compañía y apoyo.
“Poder venir a un lugar como este es una bendición”, dijo Lilian Fombella, una operadora telefónica jubilada.
Estados Unidos actúa contra un banco cubano tras acusaciones de nexos con Irán
El secretario de Estado, Marco Rubio, sancionó hoy al Banco Internacional de Comercio (BICSA), entidad estatal cubana, acusándolo de proporcionar servicios financieros al banco iraní Karafarin Bank, que se encuentra bajo sanciones estadounidenses desde 2020.
Rubio aprovechó el anuncio para reiterar su conocida acusación general de que Cuba sirve como refugio para operaciones militares, de inteligencia y terroristas extranjeras dirigidas contra Estados Unidos, una afirmación para la cual no ha presentado pruebas creíbles. Anteriormente también formuló acusaciones similares, igualmente no comprobadas, sobre la supuesta existencia de bases de espionaje chinas y rusas en Cuba.
El Departamento de Estado no especificó qué servicios financieros supuestamente proporcionó BICSA a su contraparte iraní, ni ofreció pruebas que vincularan al banco cubano con el terrorismo.
En cambio, BICSA fue añadida a una lista negra creada por una orden ejecutiva del 1 de mayo que amenaza con "sanciones secundarias" contra las empresas extranjeras que hacen negocios con entidades cubanas designadas.
Las sanciones prohíben a los bancos estadounidenses y otras empresas realizar transacciones con BICSA y les exigen congelar cualquier activo perteneciente al banco cubano. Los bancos extranjeros se arriesgan a sufrir sanciones si continúan haciendo negocios con BICSA, incluso si sus transacciones no tienen nada que ver con Irán.
Rubio presiona a Bukele para aislar a Cuba en la ONU
Durante décadas, Estados Unidos ha tenido dificultades para encontrar aliados en las Naciones Unidas dispuestos a defender su bloqueo económico contra Cuba.
El secretario de Estado, Marco Rubio, ha dedicado gran parte del año a intentar cambiar esa situación, presionando a gobiernos extranjeros para que retiren su apoyo a Cuba y advirtiendo a aquellos que se niegan a acatar sus directrices.
Segúnun comunicado del Departamento de Estado, durante una llamada telefónica mantenida el 13 de octubre con el presidente salvadoreño Nayib Bukele, Rubio instó a El Salvador a alinearse con las prioridades de Estados Unidos en la ONU.
Históricamente, El Salvador ha apoyado las resoluciones de la ONU que exigen el fin del embargo estadounidense. El año pasado, a pesar de la estrecha alianza de Bukele con la administración Trump, El Salvador no participó en la votación.
Rubio le dijo a Bukele: "El régimen cubano no hará las reformas que el pueblo cubano merece mientras crea que la comunidad internacional está de su lado".
En julio, un cable filtrado del Departamento de Estado, obtenido por The Nation, reveló que Rubio había ordenado a diplomáticos estadounidenses presionar a distintos gobiernos para impedir la celebración de un debate en la ONU sobre las consecuencias humanitarias de las sanciones impuestas a Cuba.
Rubio instó a los diplomáticos a alentar a los aliados de Estados Unidos a criticar a Cuba, a exhortar a los países no alineados a guardar silencio y a advertir a los gobiernos que tradicionalmente se han opuesto al embargo que "Estados Unidos estará escuchando muy atentamente" sus declaraciones.
El ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez, acusó al Departamento de Estado de "presiones, chantaje y amenazas".
Pero la campaña de Rubio para impedir el debate en la ONU fracasó. El 7 de julio, la Asamblea General votó 136 a 9, con una abstención, a favor de seguir adelante con el debate.
El tema volverá a ser tratado en la Asamblea General el 28 de octubre, cuando se votará una resolución anual que exige el fin del bloqueo. La resolución ha sido aprobada 33 veces consecutivas, siendo Estados Unidos e Israel sus únicos opositores constantes. En 2024, fueron los únicos dos países que votaron en contra.
El año pasado, la administración Trump logró sumar a cinco países más a su postura, mientras que doce se abstuvieron. Aun así, 165 países votaron a favor de condenar el bloqueo.
Los demócratas desafían el bloqueo antes de las elecciones de mitad de mandato
Ante la proximidad de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, un número creciente de demócratas se está manifestando en contra de la guerra económica que la administración Trump libra contra Cuba.
“Si ganamos la Cámara de Representantes… nos centraremos en una legislación que se presentaría rápidamente para poner fin al bloqueo a Cuba”, declaró esta semana la representante Debbie Dingell (demócrata por Michigan). “La gente está sufriendo, no tiene acceso a la atención médica. No es una forma digna de vida para ningún país”.
Dingell no está sola. En los últimos meses, decenas de demócratas del Congreso han cuestionado la política de Trump hacia Cuba, mientras que otros han viajado a la isla para presenciar de primera mano las consecuencias de la guerra económica estadounidense.
En abril, 52 legisladores demócratas firmaron una carta exigiendo el fin del bloqueo. Ese mismo mes, los representantes Pramila Jayapal (demócrata por Washington) y Jonathan Jackson (demócrata por Illinois) visitaron La Habana y calificaron las consecuencias de la política estadounidense como un “cruel castigo colectivo”.
Otros cuatro demócratas de la Cámara de Representantes visitaron la isla en julio, donde se reunieron con trabajadores médicos cubanos y empresarios privados, calificando el bloqueo petrolero del gobierno de Trump de "malvado" e "inmoral".
Mientras tanto, los demócratas de ambas cámaras han presentado resoluciones para impedir que Trump inicie una acción militar contra Cuba sin la autorización del Congreso.
En marzo, los senadores Tim Kaine (demócrata por Virginia), Adam Schiff (demócrata por California) y Ruben Gallego (demócrata por Arizona) presentaron una resolución destinada a bloquear un ataque estadounidense no autorizado contra la isla. Los republicanos del Senado bloquearon la medida en abril con una votación de 51 a 47.
Los demócratas de la Cámara de Representantes han presentado su propio desafío. Los congresistas Gregory Meeks (D-NY) y Nydia Velázquez (D-NY) respaldaron en mayo otra resolución para poner fin a la acción militar estadounidense no autorizada contra Cuba, citando las repetidas amenazas de Trump de tomar el control de la isla y el creciente bloqueo petrolero de su administración.
El mes pasado, 45 organizaciones religiosas, pacifistas, laborales, sanitarias y políticas instaron a los líderes demócratas de la Cámara de Representantes a someter la medida a votación, argumentando que el bloqueo petrolero de Trump ya constituye un acto de guerra que el Congreso nunca autorizó.
Cuba está abierta a los inversores estadounidenses del níquel
Después de que las sanciones estadounidenses obligaran a la minera canadiense Sherritt International a suspender sus operaciones en la mina de níquel más grande de Cuba en mayo, una empresa estadounidense con estrechos vínculos con Donald Trump tomó medidas para adquirir una participación mayoritaria.
En una entrevista concedida esta semana a Reuters, el ministro cubano de Energía y Minas, Vicente de la O Levy, afirmó que su gobierno continuaría trabajando con Sherritt bajo las normas de su empresa conjunta, incluso si los inversores estadounidenses tomaran el control de la compañía canadiense.
“Lo que la empresa estadounidense compraría son acciones de Sherritt, no de la empresa conjunta”, afirmó. “La empresa canadiense cotiza en bolsa y cualquier inversor tiene derecho a comprar sus acciones”.
La administración Trump ha atacado repetidamente a la industria minera cubana, amenazando a las empresas extranjeras con "sanciones secundarias" por hacer negocios con el país, mientras que el bloqueo petrolero ha interrumpido gran parte del combustible necesario para mantener las operaciones en marcha.
Días después de que Sherritt suspendiera sus operaciones en Cuba, Gillon Capital, con sede en Dallas, cuyo vicepresidente, Ray Washburne, es un antiguo aliado de Trump y exfuncionario de la administración, anunció un acuerdo preliminar para adquirir una participación mayoritaria en Sherritt.
El acuerdo propuesto requería la aprobación del gobierno estadounidense, la cual, al parecer, no ha sido otorgada.
El acuerdo de exclusividad de 120 días entre Gillon y Sherritt expiró el 12 de octubre sin que se anunciara públicamente un acuerdo definitivo. Un consorcio rival, que incluye al gigante de las materias primas Glencore y a un inversor estadounidense no identificado, también ha manifestado interés en adquirir una participación mayoritaria en Sherritt.
Quienquiera que tome el control de Sherritt se enfrentaría al mismo conjunto de sanciones estadounidenses que han paralizado las operaciones de níquel en Cuba.
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