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Esta semana, examinamos la reciente orden ejecutiva de Trump que amenaza con bloquear la entrada de todo el petróleo a Cuba.
Es una guerra económica orientada al cambio de régimen y equivale a un castigo colectivo contra el pueblo cubano. Además, se basa en afirmaciones que no están sustentadas por ninguna evidencia.
Se cayó la máscara
En 1960, el entonces subsecretario adjunto del Departamento de Estado para Asuntos Interamericanos, Lester Mallory, expuso el argumento para librar una guerra económica contra Cuba. El gobierno de Estados Unidos, escribió, debía negar “dinero y suministros a Cuba, para disminuir los salarios monetarios y reales, para provocar hambre, desesperación y el derrocamiento del gobierno”.
Mallory también escribió que Estados Unidos debía ser “tan hábil y discreto como fuera posible” al impulsar esta política. Si el objetivo final era hacer que el pueblo cubano estuviera tan desesperado que se levantara contra su propio gobierno, entonces sería prudente ocultar la verdadera causa de su sufrimiento. Se culparía al gobierno cubano —no a Estados Unidos— de los problemas económicos del país.
Esta es la narrativa que durante décadas políticos de línea dura en Washington y Miami han vendido —y que los principales medios de comunicación han comprado (por ejemplo, véase nuestro artículo “Lo que The Economist no dijo”):
- Las sanciones no perjudican a los cubanos comunes. Solo perjudican al “régimen”.
- La escasez es causada por la mala gestión económica del gobierno cubano, no por la política de Estados Unidos.
- Estados Unidos no está librando una guerra económica y no está imponiendo un bloqueo (el término comúnmente usado en Cuba para describir las sanciones de Estados Unidos). Cuba simplemente está sujeta a un embargo comercial.
- Estados Unidos no está intentando provocar un cambio de régimen. Está “promoviendo la democracia” y buscando una “transición” pacífica.
Tras el anuncio de Trump la semana pasada de un bloqueo de facto del petróleo en la isla mediante una orden ejecutiva, políticos y funcionarios estadounidenses han prescindido de los eufemismos y han abandonado la ficción de que su política no está destinada a perjudicar a la gente común.
“Es devastador pensar en el hambre de una madre, en un niño que necesita ayuda inmediata”, escribió en X la congresista cubanoamericana de línea dura María Elvira Salazar (R-FL). “A nadie le es indiferente ese dolor. Pero ese es precisamente el brutal dilema que enfrentamos como exiliados: aliviar el sufrimiento a corto plazo o liberar a Cuba para siempre”.
En La Habana, Mike Hammer, el encargado de negocios de Estados Unidos en Cuba, según se informa, dijo a diplomáticos: “Los cubanos se han quejado durante años del ‘bloqueo’... ahora va a haber un bloqueo real”.
Y por su parte, el secretario de Estado Marco Rubio está pidiendo abiertamente un “cambio de régimen”.
El embargo de Estados Unidos siempre ha sido un castigo colectivo contra la población cubana. Ahora ya no es un secreto a voces.
Castigo colectivo
En su defensa, algunos demócratas finalmente están llamando a las cosas por su nombre.
“Esta orden ejecutiva matará a innumerables cubanos inocentes”, escribió en X la congresista Rashida Tlaib. “Cuba no representa ninguna amenaza para Estados Unidos. Esto es pura crueldad”.
El congresista Chuy García, también en X, escribió que el bloqueo “deliberadamente [mata de hambre] a civiles” y que “el más reciente asalto económico de Trump contra la isla está diseñado para provocar un colapso humanitario, profundizando nuestro castigo colectivo al pueblo cubano y forzando más migración”.
En el derecho internacional, “castigo colectivo” tiene un significado específico: imponer sanciones a toda una población civil por las acciones de sus líderes —una práctica explícitamente prohibida por la Cuarta Convención de Ginebra.
El petróleo como arma
El bloqueo del petróleo no es nuevo
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba dijo en un comunicado que la orden ejecutiva de Trump demuestra que Estados Unidos está usando “el chantaje, la amenaza y la coerción directa a terceros países… para imponer componentes adicionales de presión a las acciones de asfixia económica que desde el primer mandato de Trump fueron dispuestas”.
Como documentamos en el Episodio 2 de The War on Cuba, Trump comenzó a cortar los envíos de petróleo a la isla en 2019, dos años después de anunciar que revertiría el histórico deshielo negociado por Raúl Castro y Barack Obama. El bloqueo del petróleo fue parte de una estrategia de “máxima presión” que expulsó a empresas extranjeras, destruyó la economía, empobreció a la población y empujó a más de un millón de cubanos a abandonar el país.
Biden mantuvo la guerra económica de Trump. En la campaña de 2020, prometió “revertir las políticas fallidas de Trump que infligieron daño a los cubanos y sus familias”. Pero una vez en el cargo, esencialmente entregó la política hacia Cuba a Bob Menendez —ahora en prisión por corrupción— y complació a los aliados de Menendez en Miami con la esperanza de que eso le ayudara a ganar Florida en las elecciones de 2024 (los demócratas terminaron siendo aplastados).
A medida que las sanciones Trump-Biden se intensificaron y la crisis económica de Cuba empeoró, los apagones se volvieron cada vez más frecuentes, contribuyendo en parte a las históricas protestas que estallaron en toda la isla el 11 de julio de 2021.
“Los apagones duraban de cuatro a cinco horas”, declaró un joven cubano a Belly of the Beast en 2021 en San Antonio de los Baños, una pequeña ciudad no muy lejos de La Habana en donde las manifestaciones comenzaron en aquel momento. “Por eso fue la revuelta que hubo aquí”.
Desde que la administración Trump secuestró a Nicolás Maduro y cortó los envíos de petróleo desde Venezuela, los apagones en Cuba han empeorado en cuanto a magnitud. Los cortes de electricidad en La Habana están durando más de 12 horas al día y mucho más en el resto del país.
¿Primero China. Ahora Rusia?
Trump justificó la reciente orden ejecutiva, que amenaza con aranceles a cualquier país que venda petróleo a Cuba, como una “emergencia nacional” porque “Cuba constituye una amenaza inusual y extraordinaria”.
Para llegar a la conclusión inverosímil de que una pequeña isla que apenas puede mantener las luces encendidas representa una amenaza para el país más poderoso del mundo, la orden teje un impresionante tapiz de falsedades. Se alega que Cuba alberga “la mayor instalación de inteligencia de señales de Rusia en el extranjero” y apoya a “grupos terroristas transnacionales” como Hamás y Hezbolá.
Estas acusaciones no están respaldadas por evidencia.
Sobre una base de espionaje rusa, Hal Klepak, profesor emérito de historia y estrategia en el Royal Military College of Canada, dijo: “No creo que haya ninguna evidencia de que exista, y por eso no presentan ninguna, porque no hay ninguna. Si hubiera alguna, darían un lugar… no han nombrado ningún lugar. No han nombrado a ninguna persona”.
La acusación aparece de la nada. Durante años, el argumento de los sectores de línea dura como Rubio era que China —no Rusia— tenía bases de espionaje en Cuba. No hay evidencia creíble que respalde ninguna de las dos afirmaciones (Belly of the Beast ha desmentido desinformación sobre “bases de espionaje chinas”).
“Cuba no alberga bases militares o de inteligencia extranjeras y rechaza la caracterización de ser una amenaza para la seguridad de los Estados Unidos”, según un comunicado emitido por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba el domingo. “Tampoco ha apoyado ninguna actividad hostil contra ese país, ni permitirá que nuestro territorio se utilice contra otra nación”.
La orden ejecutiva de Trump dice que Cuba representa una amenaza para Estados Unidos porque “se alinea con” y “brinda apoyo a” Rusia y China.
“Es cierto que Cuba ha dependido cada vez más del comercio con Rusia y China, pero la razón no es ideológica ni siquiera antiestadounidense”, dijo a Belly of the Beast Fulton Armstrong, exanalista de la CIA que también se desempeñó como el principal oficial de inteligencia del país para América Latina. “Es que, a medida que Estados Unidos ha incrementado de forma constante las tácticas de ‘máxima presión’ de su embargo de más de 60 años, Cuba ha tenido que encontrar alternativas. Como La Habana demostró claramente después de que Obama restableciera las relaciones diplomáticas, preferiría comerciar e interactuar con Estados Unidos”.
Cuba patrocina estudiantes de medicina, no terrorismo
Desde la década de 1990, la “posición de consenso” en la comunidad de inteligencia estadounidense ha sido que Cuba no patrocina el terrorismo.
“La orden ejecutiva repite las acusaciones infundadas que la Administración Trump usó en 2021 para colocar a Cuba en la lista del Departamento de Estado de ‘Estados patrocinadores del terrorismo’ —acusaciones que no tenían mérito entonces y tampoco lo tienen ahora”, dice Armstrong. “Durante décadas, la comunidad de inteligencia estadounidense ha evaluado repetidamente que Cuba no alberga terroristas ni brinda apoyo a terroristas de ningún tipo”.
No hay evidencia de que Hezbolá y Hamás estén operando en Cuba. Hay cientos de palestinos en Cuba —están en la isla con becas completas formándose para ser médicos, junto a estudiantes de medicina de más de 100 países en la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM).
Les preguntamos a algunos de ellos qué pensaban de las afirmaciones de Trump.
“Es una mentira”, dijo Jenen Hani Alean Alzwaraa, una estudiante palestina de medicina en la ELAM. “No hay Hezbolá ni Hamás aquí en Cuba. … Todos vinieron aquí a vivir en paz. Nadie está aquí por política. No queremos ningún problema. Solo queremos vivir como todos los demás”.
“No se puede confiar en alguien que no solo justifica, sino que también niega el genocidio [de Gaza] que se ha cometido”, dijo Ihab Masri, otro estudiante palestino de medicina.
Derechos humanos… ¿en serio?
La “emergencia nacional” anunciada por Trump también fue justificada por preocupación por los derechos humanos en Cuba.
La idea de que la administración Trump, que no mencionó “derechos humanos” ni una sola vez en su Estrategia de Seguridad Nacional, esté preocupada por violaciones de derechos en Cuba es difícil de creer. No se ha expresado una preocupación similar por aliados de Estados Unidos con historiales de derechos humanos mucho peores: Israel, Arabia Saudita, Egipto, El Salvador, Filipinas —la lista continúa.
‘¿Cuándo terminará este bloqueo?’
Belly of the Beast preguntó a cubanos en La Habana sobre la orden ejecutiva y cómo es la vida cuando el combustible, la electricidad y el transporte comienzan a desaparecer.
“Estados Unidos dice que es por el bien de los cubanos, porque quieren ‘ayudar’ a los cubanos. No es por el bien de los cubanos; es lo que está perjudicando a todos los cubanos”, dijo una mujer que entrevistamos. “Tengo 61 años, y desde que tengo memoria, he sentido el bloqueo, el bloqueo, el bloqueo. ¿Hasta cuando este bloqueo?”
Cerca de allí, decenas de taxis permanecían inactivos cerca de una gasolinera. “En promedio, hemos estado esperando de 24 a 72 horas” para conseguir gasolina, nos dijo un taxista.
“Estamos aquí esperando para poder conseguir gasolina y así poder cumplir con nuestros deberes sociales, que incluyen llevar a personas a hemodiálisis, trabajar con la funeraria, con escuelas sin amparo filial”, dijo otro taxista.
¿Un acuerdo en camino?
Una vez que Trump detuvo todos los envíos de petróleo venezolano a la isla, advirtió a Cuba que más le valía llegar a un acuerdo con Estados Unidos “antes de que sea demasiado tarde”.
Desde que firmó la orden ejecutiva, dijo durante el fin de semana: “Estamos empezando a hablar con Cuba”.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, dijo a Reuters el lunes que Cuba está “lista para tener un diálogo serio, significativo y responsable”.
“Hemos tenido intercambio de mensajes, tenemos embajadas, hemos tenido comunicaciones, pero no podemos decir que hemos tenido una mesa de diálogo”, añadió de Cossío.
Trump también ha dicho que México, una de las últimas líneas de vida petroleras de Cuba, ya no enviará combustible a la isla.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, dijo el domingo que la “ayuda humanitaria a Cuba” continuará “en forma de alimentos y otros productos mientras resolvemos diplomáticamente todo lo relacionado con el envío de petróleo por razones humanitarias”.
La semana pasada, Sheinbaum denunció la orden ejecutiva de Trump, advirtiendo que imponer aranceles adicionales a países que envían petróleo a Cuba podría desencadenar una gran “crisis humanitaria” en la isla.
La guerra contra los médicos
Estados Unidos no solo está bloqueando la capacidad de Cuba para acceder al petróleo; también está tratando de cortar la entrada de divisas a la isla presionando a países del Caribe para que dejen de contratar a profesionales médicos cubanos.
Antigua ha tomado medidas para contratar a más de 100 enfermeras de Ghana, probablemente para reemplazar a trabajadores de la salud cubanos.
El primer ministro de Santa Lucía, Philip J. Pierre, anunció la semana pasada que, debido a la presión de Estados Unidos, Santa Lucía ya no enviará estudiantes de medicina a Cuba.
“Tengo un gran problema. Muchos de nuestros médicos se formaron en Cuba, y ahora Estados Unidos ha dicho que ya no podemos hacer eso”, dijo Pierre.
La pequeña isla caribeña ha dependido en gran medida de Cuba para la formación médica. Profesionales médicos cubanos han trabajado en Santa Lucía, apoyando su sistema de salud, durante décadas.
Santa Lucía es la más reciente víctima de la larga campaña del gobierno estadounidense para coaccionar a países a dejar de recibir asistencia médica cubana bajo el pretexto de preocupación por los derechos humanos, afirmando que los médicos cubanos son víctimas de “trabajo forzado”.
Investigaciones extensas y entrevistas con los propios médicos cuentan una historia diferente. Aunque el Estado cubano se queda con más de la mitad de los pagos por las misiones en muchos casos, los médicos y enfermeras cubanos se ofrecen voluntariamente para trabajar en el extranjero y reciben pagos muchas veces superiores a sus diminutos salarios de vuelta en la isla.
Los equipos médicos cubanos con mayor frecuencia son destinados a barrios urbanos de clase trabajadora y a zonas rurales remotas donde viven los más pobres. Los equipos también han sido enviados en respuesta a emergencias sanitarias internacionales como el Ébola en África y la Covid en Italia, así como a desastres naturales, incluidos terremotos en Pakistán y Haití.
Para más información sobre la guerra de Estados Unidos contra las misiones médicas de Cuba, vea el Episodio 3 de The War on Cuba.
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